В качестве опции на Mazda 3 1,6 может устанавливаться "автомат" с возможностью ручного переключения передач. На нашем же автомобиле была изумительная 5-ступенчатая "механика". Сближенные две первые передачи, короткие ходы ручки КПП и хитрости с трансмиссией, в том числе и тефлоновое - материал оказался хорош не только на сковородках - покрытие втулок (трение снижено на 50 процентов) делают переключения точными, а старт динамичным. Даже если ты сам к этому вроде и не стремился, но 11 секунд, за которые Mazda 3 набирает "сотню", - неплохой результат для хэтчбека гольф-класса с двигателем 1,6 л. Еще раз спасибо тем, кто трудился над эргономикой - набалдашник ручки КПП удобно пристроился у правого колена. Только, хватаясь за него, каждый раз ежишься - металлический, холодно.

Еще одно замечание - к педалям. Сцепление здесь слишком "длинное", как в другой "трешке" - BMW, а тормоз слишком мягкий - чуть пережал, и машина, клюнув носом, встала. Речь, разумеется, идет о вялых перемещениях в пробках. На скорости же исправно трудится АБС, которая вместе с системой электронного распределения тормозного усилия EBD является стандартным оснащением для всех Mazda 3. Антипробуксовочная система TSC и система динамической устойчивости DSC для 1,6-литровых версий - опция, за которую продавец попросит порядка $520. Впрочем, если вы покупаете автомобиль для удовольствия, то вполне можно обойтись и без этих трат. Наша Mazda 3 при старте буксовала даже на сухом асфальте. А когда при избыточной скорости вхождения в поворот ощутимо заносило корму, автомобиль легко "поправлялся" рулем и газом. Очень жесткая подвеска и низкопрофильная резина - при желании Mazda 3 можно поставить даже на 17-дюймовые диски - не то что позволяли, а провоцировали ездить именно так. Расплата за спортивное шасси - чудовищная тряска, особенно на брусчатке, и шум в салоне.

На автомобиле Mazda 3 Elegance Touring мы колесили по Риге, что характерно. Лет десять назад на территорию бывшего Союза хлынул поток европейского автомобильного секонд-хенда. И в то время, пока большинство из нас отдавали предпочтение "бочкам-восьмидесяткам" и "пятеркам-акулам", прагматичные жители Латвии гнали из Германии неброские, но удивительно надежные изделия Mazda. Наличие большого числа машин сформировало рынок запчастей, сервис и в итоге дилерскую сеть - сегодня покупать "Мазду" в Латвии комфортно. Например, Mazda 6 на рижских улицах встречается так же часто, как Mercedes G500 - на московских. У нас же полтора дилера на всю страну, и еще совсем недавно в Москве по сути дела негде было сделать ту же компьютерную диагностику автомобиля. Это, пожалуй, единственный фактор, который может смутить поклонников вышеперечисленных достоинств Mazda 3.